Шпиониращият софтуер е всяко технология, която помага за събирането на информация за човек или организация, без тяхно знание. В Интернет, (където понякога се нарича spybot или проследяване софтуер), шпионски софтуер е програмиране, която е въведена в нечий компютър да тайно събира информация за потребителя и да го препратите на рекламодателите или други заинтересовани страни. Шпионският софтуер може да получите в компютър, като софтуерен вирус или като резултат от инсталиране на нова програма.

Данни събиране програми, които са инсталирани с на потребителя знания не са правилно казано, шпионски софтуер, ако потребителят напълно разбира какви данни се събират и с кого се споделя. Обаче шпионски софтуер често е инсталиран без съгласието на потребителя, като устройство чрез изтегляне, или като резултат от щракнете върху някои опция в измамна изскачащ прозорец. Софтуер, да обслужват реклама, известен като рекламен софтуер може обикновено се смятат за шпионски софтуер, както и защото почти неизменно включва компоненти за проследяване и отчитане на информация за потребителя. Обаче, маркетинг обект на фирми, за да има своите продукти, наречена "шпионски." В резултат на това, McAfee (фирма за Интернет защита) а други вече се за такива приложения като "потенциално нежелани програми" (ПУП)