"Истински икономисти не говорим за конкурентоспособност," каза Пол Кругман, много ценял съвременни икономист. Истински бизнесмени и реални политици говорят за него през цялото време, обаче. Много фирми са преминали дивак съкращаване да остане конкурентноспособна, както и правителствата са създали множество комисии да проучи как да се изострят икономическите показатели на техните страни. Г-н Кругман възражение е не се използването на термина конкурентоспособността от фирми, които често са конкуренти, които те трябва да победим, но да го прилагат в страни. В най-добрия това е една безсмислена дума, когато се прилага за националните икономики; в най-лошия той насърчава протекционизъм. Страни, той твърди, не се конкурират по същия начин като фирми. Когато двете компании се конкурират, една печалба е загуба на другия, като има предвид, че международната търговия, г-н Кругман твърди, не е с нулева сума игра: когато две страни се конкурират чрез търговия и двете спечели. Но мерки на националната конкурентоспособност не са пълна глупост. Бъдещото благоденствие на страната зависи от растежа на производителността, които могат да повлияят на правителствените политики. Страни се състезават в, че те избират политики за насърчаване на по-висок жизнен стандарт. Дори и така, концептуални и измерване затруднения означават, че нарастващият брой на индексите, претендиращи за сравнение на конкурентоспособността на различните страни вероятно трябва да се приема с голям щипка сол.