Случайни неща не превръща както се очаква. Поемане на риск е в основата на капитализма и е отговорен за голяма част от растежа на икономиката. По принцип икономисти се предположи, че хората са готови да бъдат изложени на повишен риск, само ако средно, те могат да очакват да печелят по-висока доходност, отколкото ако те са по-малко излагане на риск. Колко по-високи тези очакваните резултати трябва да бъдат зависи отчасти от вероятността от нежелан резултат и отчасти от това дали на риска taker е неблагоприятният риск, риск неутрални или търсене на риск. През втората половина на 20 век икономисти значително подобрява тяхното разбиране за риск и развива теории за управление на риска, които показват кога има смисъл да използвате застраховка, диверсификация или хеджиране да променя рискови експозиции. На финансовите пазари най-често използваната мярка на риска е нестабилност (или стандартното отклонение) на цената на, или по-подходящо общата сума на един актив. Често се добавя към профила на риска са други статистически мерки като асиметрията и възможността за екстремни промени в редки случаи. (Виж стрес тестове, сценарий анализ и стойността на риск).