Kartel osnovan 1960. koji je prouzročio probleme za industrijalizirane zemlje tijekom 1970-ih i ranih 1980-ih zbog povećanje cijena nafte (koja su se učetverostručile samo u periodu između 1973-74), što je rezultiralo visokom inflacijom i slabim rastom. Mnoštvo kapitalne opreme koja se koristila u proizvodnji za vrijeme nižih cijena nafte postala je nekonkurentna s višim cijenama i morala se napustiti. Neki ekonomisti vjeruju da bi tržišne sile ionako dovele do podizanje cijena nafte i da su članice OPEC-a samo iskoristile tu priliku. Od ranih 1980-ih, utjecaj OPEC-a se smanjio. Mnoge tvrtke preusmjerile su se na proizvodne metode koje zahtijevaju manje nafte, ili sveukupno manje energije. Proizvođači koji su izvan OPEC-a, kao što je VB, počeli su otvarati nova naftna polja. I neke pojedinačne članice kartela odlučile su se na nepoštivanje zajedničkih pravila kroz odustajanje od ograničavanja svoje proizvodnje, što je rezultiralo nižim cijenama nafte.