Океана се намира в северното полукълбо и най-вече в Арктика Северния полярен регион, това е най-малката и shallowest на световния пет основни океан.Международната хидрографска организация (IHO) го разпознава като океан, въпреки че някои океанограф го наричат Арктика Средиземно море или просто Арктическо море, класифицира това като един от Средиземно море на Атлантическия океан.

Северния ледовит океан заема приблизително кръгла мивка и покрива площ от около 14,056,000 км2 (5,427,000 кв. мили), почти на размера на Russia.The ивица е дълга 45,390 км (28,200 мили). Той е заобиколен от сушата на Евразия, Северна Америка, Гренландия, както и от няколко острови.