Фоли е журналист на свободна практика, Джим е най-старата от пет деца. Той съобщи независимо и обективно в Близкия изток през последните пет години. Преди да му работа като журналист, Джим помогна дават възможност на хората в неравностойно положение като учител и наставник съдействие в подобряването на живота си.

Той е на работа в Сирия за GlobalPost, в Бостън базирани новини организация, когато той е бил отвлечен от група въоръжени мъже близо до сирийски град Taftanaz през ноември, 2012 г.

Му отвличането не е за първи път, той е бил задържан при отчитане на международна криза.През 2011 г. Той е бил отведен при покриване на въстанието срещу либийския диктатор Муамар Кадафи. Кадафи сили го освобождават след шест седмици в плен.Фоли се върнах в Либия за покриване на падането на Кадафи и евентуално смърт.

А видео пропаганда разпространен във вторник (19 август 2014) показа маскирани Изида боец обезглавяването на накланяне човек, облечени в оранжеви jumpsuit, който е възнамерявал да бъде James Райт Фоли, фотожурналист които безследно в Сирия през 2012 г.

На маскирани палача говори на английски, с това, което звучеше като британски акцент и каза, убивайки дойде в отговор на въздушните удари, поръчани от президента Барак Обама срещу Изида преди 12 дни.