Ляонинг е на Китай първият самолетоносач официално възложено в експлоатация на 25 септември 2012 г. Кораба първоначално е закупен от Украйна през 1998 г. без двигател и е реновиран широко в Китай да стане първият самолетоносач на страната. Поставените цели са за научни изследвания, експеримент и обучение, със само ограничена роля в потенциални бори.

Първоначално известен като Рига, когато корабът е първият построен, превозвачът е за първи път в Съветския съюз на 4 декември 1988 г. Обаче, строителството е спрял от 1992 г., когато корабът е структурно завършена, но без електроника. С разпадането на Съветския съюз, собствеността е прехвърлена в Украйна и е преименуван на Varyag. Кораба е пренебрегвано, unmaintained и след това лишени да изостави най-вече просто Хълк. От началото на 1998 г., корабът е липсвало двигатели, руля, голяма част от неговите операционни системи и е пригоден за търг.

Превозвача е евентуално закупени от Украйна през 1998 г. от Китай, съобщава за използване като увеселителен парк и се премества в Китай. Това е оттогава е екипиран да стане пълен самолетоносач.