Комари зоонозни Арбовирусни, принадлежащи към рода Flavivirus в семейство Flaviviridae. Този flavivirus се намира в умерените и тропически региони на света. , Това е идентифицирано първоначално в Западен Нил субрегион в Източна Африка нация на Уганда през 1937 година. Преди да средата 1990s, западнонилска треска заболяване настъпило само спорадично и считаше младият риск за хората, докато огнище в Алжир през 1994 г. със случаи на западнонилска треска причинени енцефалит и първото голямо огнище в Румъния през 1996 с голям брой случаи с neuroinvasive болест. Западнонилската треска е сега разпространение в световен мащаб, с първия случай в западното полукълбо се идентифицира в Ню Йорк Сити през 1999 г., през следващите 5 години, вирусът разпространение в континенталния Съединените щати, север в Канада и на юг в Латинска Америка и Карибските острови. Западнонилската треска също се разпространява в Европа, отвъд басейна на Средиземно море щам на вируса е наскоро (2012) идентифицирани в Италия. Западнонилската треска, сега се счита за ендемична патогени в Африка, Азия, Австралия, Близкия изток, Европа и в Съединените щати, които през 2012 г. е била подложена на един от най-тежките си епидемии.

Основен начин на предаване на западнонилската треска е чрез различни видове на комарите, които са първостепенен фактор, с птици, е най-често заразеното животно и служи като основен резервоар домакин - особено passerines, които са от най-голямата цел (Passeriformes) на птици. Западнонилската треска е установено в различни видове от кърлежи, но настоящите изследвания показват, те не са важни вектори на вируса. Западнонилската треска също инфектира различните видове бозайници, включително и хората и е било идентифицирано в влечуго видове, включително алигатори и крокодили, а също и в земноводни. Не всички животински видове, които са податливи на западнонилска – хората са включени, и не всички птичи видове развива достатъчно вирусни нива, за да пренесат болестта незаразена комари, както и по този начин не се считат основните фактори в предаването на западнонилска треска.

Приблизително 80 % от Западен Нил вирус инфекции при хората са субклинична, които причиняват симптоми. В случаите, когато се появят симптоми-наречен западнонилска треска в случаи без неврологични заболявания – времето от инфекция до появата на симптоми (Инкубационният период) обикновено е между 2 и 15 дни. Симптоми могат да включват висока температура, главоболие, умора, мускулна болка или болки, неразположение, гадене, анорексия, повръщане, myalgias и обрив. По-малко от 1 % от случаите са тежки и доведе до неврологични заболявания, когато е засегната централната нервна система. Хората в напреднала възраст, много млад или тези с имуносупресия, или медицински предизвикани, например като immunosupressive наркотици, или поради съществуващо заболяване като ХИВ инфекцията, са най-податливи. Специфични неврологични заболявания, които могат да възникнат са Западен Нил енцефалит, което причинява възпаление на мозъка, Западен Нил менингит, което причинява възпаление на менингите, които са защитни мембрани, които покриват мозъка и гръбначния мозък, Западен Нил менингоенцефалит, което причинява възпаление на мозъка, а също и менингите около него, и Западен Нил полиомиелит - възпаление на гръбначния мозък, което води до подобно на полиомиелит синдром, което може да причини остра вяла парализа.