Всяко вещество във въздуха, които биха могли, в достатъчно висока концентрация, вреда човек, други животни, растителност или материал. Замърсители може да включва почти всички естествени или изкуствени състав на въздуха материя може да бъде във въздуха. Те могат да бъдат под формата на твърди частици, течни капчици, газове, или комбинация от тях. Обикновено те попадат в две основни групи (1) тези излъчва директно от идентифицирани източници и (2) тези произведени във въздуха, от взаимодействието между две или повече първични замърсители, или чрез реакция с нормалните атмосферни съставни елементи, с или без photoactivation. Без цветен прашец, мъгла и прах, които са с естествен произход са идентифицирани около 100 замърсители. Замърсители на въздуха са често групирани в категории за по-лесно в класификацията; някои от той категории са твърди тела, серни съединения, летливи органични химикали, фини прахови частици, азотни съединения, кислородни съединения, халогенни съединения, радиоактивно съединение и миризми.