Този акт е P.L. 89-544 (24 август 1966), която е постановена за ограничаване на кражба и mistreatment на кучета и котки, за експериментални и научни цели. Право на принципала федерални защитата на животните, е бил изменян няколко пъти на адрес конкретни интереси като експедиране на домашни любимци на обществен транспорт, кучетата боеве и използване на други топлокръвни животни в биомедицински експерименти. Въпреки че администрирана от Службата за инспекция на здравето на растенията и животните, законът винаги е изключен животни от нейния обхват. Като цяло, американското министерство на Земеделието е оторизиран да "разпространяват стандарти да управлява хуманно третиране, грижа, лечение и практики при експериментални процедури, за да гарантират, че животните болката и дистреса са намалени...." Законът се изключва от определението на животно ".. .horses не използват за изследователски цели и други животни, като например, но не се ограничава до добитък или домашни птици, използван или предназначен за употреба като храна или влакно, или добитък или домашни птици, използвани или предназначени за използване за подобряване на храненето на животните, отглеждане, управление или ефективността на производството, или за повишаване на качеството на храните или влакно." Благосъстояние на животните е станал по-спорни през последните години, тъй като оспориха, някои групи за защита на животните за по-широка правна защита за животните. Някои групи вярват, че всяко употреба от човека на животните са нечовешки, unethical и/или неморални и трябва да се забрани. Сред тези, които на предпоставката, че хората трябва да и ще използва животните за храна и други нужди, Дебатът за смисъла на хуманно отношение към животните се върти около най-подходящите методи за като се грижи за животни, включително животни. Например, законодателство, е била предложена (но не приела) през последните години, което би се намесват в операции по производството на животинска продукция чрез регулиране на затвореност съоръжения; определяне диети на телета за месо; Задаване как трябва да бъдат заклани птици; и забранява на търговци на работа nonambulatory (downer) животни, освен ако те са умъртвени.