Започва като места, които ще охраняват парите, банките става основен източник на кредитни създаване. Все по-често обаче, кредитополучателите се обръщат на финансовите пазари и за не спестовни институции, като кредитни карти компании и потребителите-финансови посредници, когато те се нуждаят от заем. Това е намаляването на рентабилността на традиционното банково кредитиране и е довело много банки, за да въведете нови сфери на дейност – продажба на застрахователни полици и взаимни фондове. Все по-също, традиционните банки се продават от парцели от заемите си на финансовите пазари чрез процес, наречен секюритизация. Какво е най-ефективното разделяне между банковото кредитиране и други видове кредитиране е спорно. Икономисти безкрайно да се спори за това дали една икономика като Съединените щати, в които фирмите разчитат повече на капиталови и дългови пазари, отколкото на банките за финансиране на инвестициите си, е по-добре от един като например, казват, Германия, в които банките традиционно са били основният източник на корпоративните финанси. Банките се предлагат в много различни форми. Търговските банки, известен също като банкирането на дребно, се погрижат директно за широката общественост и заемаш на (предимно малки и средни) фирми. В миналото те направиха така че до голяма степен чрез мрежа от банкови клонове, въпреки че все те дават път на АТМ машини, телефон и интернет. Едро банки до голяма степен преговарям с други банки и финансови институции. Инвестиционни банки, известен също като търговски банки, се концентрира върху повишаване на пари за фирми от частни инвеститори, или на финансовите пазари, чрез намиране на купувачи за собствения капитал и корпоративни облигации. Универсални банки правят повечето или всички от горните включително, чрез банково застраховане, продажба на застраховка. Тези банки отдавна са функция на континентални европейски икономики. Обаче в САЩ финансови закони като стъкло-Steagall закона са разделени на различни форми на банкиране от друг и държат банки от застрахователния бизнес. Тези закони са премахнати през 1999 г., въпреки че по време на предходните няколко десетилетия регулатори ефективно ги демонтирани чрез промяна на начина, по който те са били приложени. Дори и така поради тези и други закони, които в продължение на много години спря банки от експлоатацията на държавните граници, Съединените щати има много повече кредитни институции от други държави. През 2003 г. са над четири кредитни институции на 100,000 души в Съединените щати, в сравнение с по-малко от едно на 100 000 във Великобритания и Франция.