Промяна в алелна честота от едно поколение на друго в рамките на населението, поради вземане на проби от ограничен брой гени, което е неизбежно при всички реално (краен) популации. По-малките население, по-голяма е генетичен дрейф. Рано или късно (в зависимост от размера на населението), генетичният дрейф води до загуба на алелите от населението и следователно води до загуба на генетична изменчивост. Поради това, минимизиране на генетичния дрейф е важен фактор за съхранението на генетичните ресурси.