Се отнася до разпределението на материя (например клъстер от галактики) между далечни източник (фон галактика) и един наблюдател, който е способен на огъване (камерата) светлината от източника, тъй като тя пътува към наблюдателя. Този ефект е известен като гравитационна леща и е една от прогнозите на Алберт Айнщайн теория на относителността.

Въпреки че Орест Chwolson се кредитира като е първи за обсъждане на ефект при печат през 1924, ефектът е по-често се свързва с Айнщайн, който публикува по-известните статия по този въпрос през 1936 г.

Фриц Цвики posited в 1937 че ефектът може да позволи галактика клъстери да действа като гравитационни лещи. , Той не беше до 1979 г., че този ефект е потвърдено от наблюдение на така наречената "Двойна QSO" СБС 0957 + 561.

Пространство около масивен обект (например куп или черна дупка) е крива, и като резултат са сгънати светлинните лъчи от фон източник (например галактика) разпространяващ се през пространство-времето. Леща ефект може да увеличите и нарушава изображението на източника на фона.

За разлика от оптични лещи, максимално "огъване" възниква най-близо до и минимум "огъване" отдалечени от центъра на гравитационна леща. Следователно, гравитационна леща има няма една фокусна точка, но фокална линия вместо това. , Ако източникът на (светлина), масивна lensing обект и наблюдателя лежат по права линия, оригиналните светлинен източник ще се появи като пръстен около масивна lensing обект. Ако има някакви несъосност наблюдател ще види дъга сегмент вместо това. Това явление е първо споменава през 1924 г. от Санкт Петербург физик Орест Chwolson и количествено от Алберт Айнщайн през 1936 г. Е обикновено по-в литературата като Айнщайн пръстен, тъй като Chwolson не сам касаят с поток или радиус на пръстена изображението. По-често, когато lensing маса е сложен (например Галактическо и клъстери) и не предизвиква сферична изкривяване на пространство-време, източникът ще наподобяват частично дъги, разпръснати около обектива. Наблюдателя тогава може да видите няколко изкривени изображения от същия източник; броят и формата на тези в зависимост от относителното разположение на източника, леща и наблюдател и формата на гравитационната добре на lensing обект.