От късната 1960 парадигма думата е посочен мисъл модел във всяка научна дисциплина и други епистомологичен контекст. Първоначално думата е специфичен за граматика: Merriam-Уебстър речника на 1900 дефинира му техническа употреба само в контекста на граматика или в реторика, като термин за примерен притча или баснята. Също така, в езикознанието, Фердинанд дьо Сосюр използва парадигма се отнася за даден клас на елементи със сходства.