Произволно приписване на навици, способности или очаквания на лице или група от хора въз основа на тяхната раса, пол или други видими характеристики; процес, при който сме склонни да третираме всички членове на определена група като еднакви.

Фиксираните впечатления или преувеличените или предварително създадени представи за определени социални групи, обикновено въз основа на раса, пол или други видими характеристики.

Опасността от осланянето върху стереотипите за определяне на нашите мисли и действия произтича от самите тях: * Опростени идеи, отрицателни или положителн по природа * Извеждането на генерални обобщения, които не представляват всички, или може би не дори и по-голямата част от хора в групата * Създадени са за задълбочаване на собствената ни принадлежност * Те са основата на предразсъдъците и дискриминацията * Пречки при запознанството с други хора, за тези които са в опозиция с тези, които мислим, че са.

Стереотипите за съжаление се научават в ранна възраст, и те остават, както и повечето умствени модели – неизпитани, неоспорени, в несъответствие с реалността. Обикновено източниците на стереотипи включват родителите, други членове на семейството, педагозите, връстниците, медиите, и др.

Дори "положителните" стереотипи са вредни за тези, към които са насочени. Подобно на отрицателните стереотипи, те довеждат до изграждането на отрицателен образ за личността, стрес, психични заболявания, принудителен конформизъм и неефективни интеркултурни взаимодействия.