Жан Пијаже користи овај термин како би означио начин на који мала деца понекад имају потешкоћа у раздвајању етикета које дајемо стварима од самих ствари, као да су такви означитељи били суштински део њихових референата. Чак и код одраслих, неки истраживачи третирају одређене означитеље као далеко од 'произвољних', као скоро магичне - као у односу према "графичком" псовању и питањима предрасуда - истичући став да означитељи нису социјално произвољни.