La teoría de autor se propuso por primera vez por el director y crítico de cine Francois Truffaut, en un ensayo publicado en la revista Cahiers du Cinema. La teoría de autor señala que una película debe representar la visión única del director. Con anterioridad al surgimiento de esta teoría, al director con frecuencia se le veía simplemente como una parte dentro del mecanismo de creación de la película, mientras que la teoría de autor ubica al director como el único autor de la película. Desde entonces, esta teoría ha inundado el cine mundial, y es aceptada entre las personas involucradas en la industria y los cinéfilos en general, como lo evidencian los altos salarios que se pagan a los directores en comparación con los salarios que se pagan a escritores, cinematógrafos, editores y demás personal vinculado a la industria.