Лице, което говори първият език той или тя научава, което може или не може да бъде преобладаващ език или език на първични компетентност на лицето. Майчин език може да има явна недостатъчно познаване на родния им език, в зависимост от тяхното образование и страната, където патентът полученото образование.

Например, дадено лице, роден в Мексико, който immigrated на САЩ като дете и получава всички образованието си тук, е на родния високоговорителя на испански но ще има много ограничен познаване на този език; Неговият преобладаващ език ще бъде английски.