Всяко лице, което по законите на войната се смята цивилна и като такива защитени от атаките на съзнателното (цивилни, военнопленници, и т.н.), но който се използва от едната страна като заложник за възпиране на другата страна от поразително определена военна цел и да рискуват, убийството на заложници; страна, използвайки "човешки щитове" залози на другата страна нежелание да нарушават законите на войната и на нейния страх от морални и политически възглед, обикновено към подобни нарушения; използването на човешки щитове може да приеме формата на) пускане цивилни граждани или затворници в или близо до законни военни цели (бази, складове, оръжие фабрики и др.) или б) пускането артилерийски батерии и други офанзива оръжия сред гражданското население, особено такива сгради като болници, училища, църкви и др., или жилищни квартали, или в) за нееднороден въоръжени групи, стрелят по противник сред тълпа от цивилни.