Когато монопол възниква, защото е по-ефективно за една фирма да служи на целия пазар, отколкото за две или повече предприятия, за да направи това, тъй като вид на икономии от мащаба на разположение на този пазар. Типичен пример е водоснабдяване, в които основната цена е за мрежа от тръби да достави вода. Една фирма може да направи работата по-ниска средна цена на клиент от две фирми с конкурентни мрежи от тръби. Монополи могат да възникнат неестествено от една фирма, придобиване на едноличен собствеността на даден ресурс, който е от съществено значение за производството на една стока или услуга, или от публичните власти, предоставили на фирма законното право да бъде единственият производител. Други неестествени монополи се появяват, когато една фирма е много по-ефективно от конкурентите си по причини различни от икономии от мащаба. За разлика от някои други видове на монопола естествени монополи имат малък шанс да се движи на пазар по-ефективно новите участници. По този начин регулирането на естествените монополи могат да бъдат необходими за защита на потребителите си пленник.